BAY RUM Y PIMIENTA DE JAMAICA

Bay Rum es un árbol de 4-12 metros de altura, de tronco recto y copa frondosa de hojas , pero también se conoce como  Malagueta o Pimenta racemosa

De niño conocí la fragancia del Bay Rum, por un alcoholado de color verde que se comercializaba en ese entonces y era usado para calmar dolores, en particular los dolores de cabeza, a mi mamá no le faltaba un frasco de esos. Pero hace muchos años que no veo uno.

Hace como 15 años, estando en el estado Sucre,  un amigo me regaló una matica que apenas media unos dos centímetros, la traje a Guayana y con muchos cuidados logré que se desarrollara y hoy adorna la entrada de mi casa, el aroma de sus hojas me recuerda diariamente aquellos tiempo en los que mi mamá usaba el alcoholado para aliviarse de los malestares de la jaqueca o para echarle a cualquiera que se diera un golpe.

Algunas personas cuando pasan frente a mi casa me piden hojas de la mata y me han ido explicando diferentes usos que mas adelante comentaré. Por curiosidad descubrí hace un par de año que las frutas tienen utilidad en la cocina, es entonces cuando empecé a reproducir la planta y he regalado varias de ellas.

Los frutos de este árbol son unas pequeñas bayas muy aromáticas.  En español recibe muchos nombres: Pimienta dulce, Pimienta gorda, pimienta de Jamaica, Malagueta, Pimienta inglesa,  Tabasca,  en Venezuela la conocemos como Guayabita. Este árbol es tan completo que debido a los componentes aromáticos presentes en toda la planta, no solo se emplean los frutos como especia, sino que también las hojas frescas denominadas Laurel de las Indias Occidentales,  que contienen menos aceite esencial, pero de igual forma el contenido es suficientemente alto como para que su destilación sea rentable.



Esta especia al igual que el clavo de olor y la canela, es rica en eugenol y otros componentes fenólicos volátiles que las hacen tan aromáticas. Las frutas contienen entre 2 y 5 % de aceite esencial en donde el eugenol es el principal componente (65 a 90 %). Las hojas
A nivel medicinal, la pimienta de Jamaica posee una gran variedad de usos , se emplea como carminativo, estimulante y aromático, antidiarreico y antidisentérico, además de su importante actividad antifúngica y antioxidante, el aceite es empleado como anestésico casero para los dolores de cabeza, musculares y la artritis, estimulante, antiséptico, tónico, expectorante, anticonvulsivo, anti-neurálgico, anti-reumático y astringente.

Composición química
Contiene principalmente eugenol, mirceno, chavicol, metil eugenol, linalol y limoneno.
Uso de las hojas:
1. Para aromatizar leche tibia o avena
2. Se emplean para ahumar o cocer carnes
3. Para extraer aceites esenciales que pueden usarse en aromaterapia
4. Preparación de infusiones para diferentes dolencias, actualmente lo están usando en los velorios como sustituto del acostumbrado café
5. Poner las hojas en alcohol para fricciones, hay quienes lo toman en ron.
6. El alcoholado comercial que se prepara con las hojas era popularmente usado como aftershave, por las propiedades desinfectantes que posee, pero tiene múltiples aplicaciones, los dominicanos la usan para:  Mareos en mujeres embarazadas, en los viajes y  en los velorios  para las personas que se desmayan, en casos de fiebre ayuda a bajar la temperatura, para  la gripe porque ayuda a descongestionar la nariz ,  desodorante ambiental, masajes y para refrescarse del calor se pasan un poco  en la cara.
7. En la producción del “Ray-Rum”, un famoso tónico utilizado para el cuero cabelludo graso estimula el crecimiento del cabello y también ayuda a eliminar la caspa y en frotaciones para resfriados y dolores musculares.
8. Es ligeramente eufórico, ayuda a levantar el ánimo e inspirar confianza.

En Venezuela no es muy común ver estos árboles y por ello no es muy conocido,   en mi caso conocía el aroma y la planta pero no sabía nada de su fruto, de hecho, dentro de mi ignorancia, compraba Guayabita teniendo la mata en mi casa. Esta especie también es llamada All Spice, tiene un aroma exquisito semejante a una mezcla de clavo especie, canela, nuez moscada y pimienta, aunque le llamen pimienta no pica, en la cocina se usa para carnes o para aromatizar postres. En los pases del Caribe la utilizan para sazonar sopas, papas y pescados.
Aún cuando la pimienta de Jamaica es en sí una mezcla de especias, forma parte de un sinfín de combinaciones de especias muy conocidas a nivel mundial, como el ras el hanout marroquí, las cuatro especias francesa y las siete especias libanesas y no podía faltar algún licorcito, existe una bebida jamaiquina llamada Pimento Dram y que se obtiene de macerar las bayas en ron.

En lo personal estoy usando la Guayabita en varios platos, estoy preparando una infusión con las hojas en aceite de soya para probar, también lo haré con las Guayabitas, por supuesto que en mi botella de ron con ponsigué  también le he colocado unas cuantas. Es cuestión de ir probando.